Se siete cresciuti a Pavia e provincia, c’è un rito di passaggio che vi accomuna a generazioni di bambini: il controllo ispettivo della ciliegia.
Prima di metterne in bocca una, specialmente se colta direttamente dall’albero del vicino o da quello in cortile, la voce della mamma o della nonna risuonava imperiosa: “Sta atent, aprila prima! Guarda che dentro c’è Giovannino!”.
Già, perché per noi pavesi l’inquilino abusivo del frutto rosso non è un semplice insetto. Ha un nome, un’identità e una personalità: si chiama Giovannino.
Ma da dove nasce questo mito e, soprattutto, chi è davvero questo misterioso personaggio?
L’eredità delle nonne: l’apertura chirurgica
Crescere con il terrore (o la curiosità) di incontrare Giovannino ha sviluppato in molti di noi una precisione chirurgica.
La vera trappola, infatti, sta nell’inganno: la ciliegia all’esterno appare bellissima, lucida e completamente intatta, senza il minimo foro.
È proprio questa totale assenza di indizi visivi che ci costringe all’ispezione preventiva.
C’è chi la ciliegia la taglia a metà con il coltello, chi la morde a metà con i denti incisivi per analizzare la sezione, e chi – i più coraggiosi – decide di “non guardare e non sapere”.
Ma la saggezza delle nonne, si sa, non sbaglia mai. Il Bruco Giovannino esiste davvero, anche se all’anagrafe scientifica ha un nome decisamente meno simpatico.
Chi è in realtà il Bruco Giovannino
Il vero nome di Giovannino è Rhagoletis cerasi, meglio conosciuta come la Mosca delle ciliegie.
Verso la fine della primavera, questa moschina deposita un uovo minuscolo sotto la buccia della ciliegia che sta maturando. Quando l’uovo si schiude, nasce una piccola larva bianca.
È lei il nostro Giovannino!
Il piccolo bruco si nutre della polpa della ciliegia, crescendo felice e protetto all’interno del frutto.
Quando la larva è ormai matura e la ciliegia è spesso già caduta o molto matura, il piccolo verme scava un foro per uscire, lasciarsi cadere nel terreno e trasformarsi in pupa per l’anno successivo.
Se la ciliegia non ha buchi, significa semplicemente che sei arrivato prima tu!
Ma perché si chiama proprio “Giovannino”
Il motivo è un mix perfetto di calendario contadino, tradizioni religiose e un pizzico di ironia popolare.
La spiegazione sta tutta in una data cruciale per la nostra campagna: il 24 giugno, il giorno in cui si festeggia San Giovanni Battista.
Nelle campagne del Nord Italia, la fine di giugno è il momento clou della maturazione delle ciliegie (specialmente le varietà più tardive, che sono anche le più dolci).
Visto che i bruchini facevano la loro comparsa in massa proprio a ridosso del 24 giugno, i contadini, con grande senso pratico, hanno dato alla larva il nome del Santo del giorno.
Cosa succede se lo mangiamo (Spoiler: niente panico)
Se anche voi, presi dalla fretta, vi siete accorti troppo tardi di aver inghiottito una ciliegia “abitata”, sappiate che potete dormire sonni tranquilli.
Mangiare il bruco Giovannino non è assolutamente pericoloso per la salute.
Non è tossico, non trasmette malattie e, ironia della sorte, dal punto di vista puramente nutrizionale sono solo proteine extra (anche se non esattamente richieste).
Inoltre, la presenza di Giovannino è spesso il segno che quelle ciliegie non sono state bombardate di pesticidi chimici aggressivi.
Insomma, è un certificato di garanzia biologica a km zero!
